Energija je ključna za sve životne procese, omogućavajući organizmima da rastu, razvijaju se, i preživljavaju. Životni oblici dobijaju energiju kroz različite metaboličke procese koji uključuju pretvaranje hrane u korisne oblike energije.

Fotosinteza je jedan od najvažnijih procesa za autotrofne organizme, kao što su biljke, alge i neke bakterije. Ovi organizmi koriste sunčevu svetlost da pretvore ugljen-dioksid i vodu u glukozu i kiseonik. Glukoza služi kao osnovni izvor energije, dok kiseonik oslobađa u atmosferu, omogućavajući disanje aerobnim organizmima.

Heterotrofni organizmi, uključujući ljude i životinje, dobijaju energiju konzumiranjem drugih organizama. Hrana se razlaže kroz proces digestije, a hranljive materije se apsorbuju i koriste za proizvodnju ATP-a (adenozin trifosfata) kroz ćelijsko disanje. ATP je molekul koji ćelijama pruža energiju potrebnu za obavljanje različitih funkcija.

Postoje i organizmi koji koriste hemiosintezu, proces u kojem se hemijska energija iz neorganskih molekula, kao što su sumpor ili amonijak, koristi za proizvodnju hrane. Ovi organizmi često žive u ekstremnim uslovima, kao što su hidrotermalni otvori na dnu okeana.

Razumevanje kako različiti organizmi dobijaju energiju pomaže nam da shvatimo osnovne principe biologije i ekologije. Ovi procesi su međusobno povezani i čine osnovu za održavanje života na Zemlji.